Wasserwirtschaft

Saudi-Arabien ist als Wüstenstaat bei der Wasserversorgung seiner Bevölkerung und Wirtschaft vollständig abhängig von seinen Meerwasserentsalzungsanlagen, Wasserreservoirs und Grundwasserreserven. Die schwindenden Grundwasservorkommen, mit denen in den letzten 5 Jahren etwa 90% des Gesamtwasserbedarfs bedient wurde, sind überwiegend nicht-regenerativ.
Der tägliche Pro-Kopf-Konsum liegt bei durchschnittlich 265 l; damit gehört das wasserarme Land weltweit zu den Spitzenverbrauchern. Der Niederschlag ist mit durchschnittlich 59 mm (vgl. Deutschland: 700 mm) pro Jahr sehr gering und regional sowie saisonal variabel, die Verdunstungsrate beträgt dabei je nach Region 3000 mm pro Jahr und mehr. Durch eine unwirtschaftliche Nutzung wird das Problem der schwindenen Grundwasservorkommen zusatzlich verschärft, da unter Anderem wenig Expertise für die Rehabilitierung von Brunnen existiert. Regelmäßig finden kostenaufwendige Neubohrungen statt.
Die verbleibendenden 10% des Wasserbedarfs werden durch eine große und weiterhin wachsende Entsalzungswirtschaft gedeckt. Etwa 20% des Gesamtenergieverbrauchs, bzw. 1,5 Mio. Barrel Öl, entfallen dabei täglich allein auf die dafür benötigten Meerwasserentsalzungsanlagen.

Saudi Arabiens Reformprogramm „Vision 2030“ nennt die optimale Nutzung der Wasserressourcen explizit als eines ihrer Ziele. Dieses Ziel soll einerseits durch die Reduzierung des Konsums und andererseits durch die Nutzung aufbereiteten Wassers erreicht werden.
Es wird von einem jährlichen Investitionsbedarf in die saudische Wasserinfrastruktur von 5 Mrd. USD über die nächsten 20 Jahre ausgegangen. Die staatseigene Saudi National Water Company (NWC) gab Mitte 2015 an, an 301 Wasserprojekten mit einem Gesamtvolumen von 6,7 Mrd. USD beteiligt zu sein.